ASTRONOMIA

"NASA ENCONTRA VULCÃO QUE EXPELE ÁGUA E SAL NO PLANETA ANÃO CERES"

"Ele tem metade do tamanho do Everest e expele água com sal em vez de lava"

Por: Bruno Vaiano*

"Um vulcão de água gelada com metade do tamanho do Everest. Parece uma atração de parque aquático, mas é a nova arma do asteroide Ceres para ganhar e alcançar fama. A descoberta feita pela equipe de Ottaviano Ruesch, da NASA, foi publicado na Science.

Descoberto no século 19, o irmão de Plutão foi inicialmente alçado ao título de provável décimo planeta do Sistema Solar, mas as definições de planeta anão foram atualizadas, e Ceres acabou rebaixado à mesma categoria do ex-nono planeta.

Para os parâmetros de sua vizinhança, porém, Ceres é bem nutrido: um terço de toda a massa do cinturão de asteroides que fica entre Marte e Júpiter corresponde a ele. Não bastasse o tamanho razoável, ele ainda prega peças nos observatórios. Já foram registradas crateras que desapareceram de sua superfície sem deixar vestígios e inexplicáveis manchas brilhantes.

Sua nova carta na manga é o vulcão Ahuna Mons, que, em vez de lava, expele água e sal. Isso mesmo, uma ótima ideia para colocar um pouco de macarrão na mistura e improvisar um jantar cósmico. O nome do vulcão é criovulcão, ou vulcão gelado.

Ninguém o viu em atividade, mas há bons motivos para acreditar que ele esteja ativo, sim: não há atividade tectônica no planeta anão, o que excluí a possibilidade de que uma elevação geográfica tenha se formado pelos mesmos processos que deram origem às cordilheiras terráqueas. E foi possível verificar que a erosão não é significativa. 'O único processo que pode formar uma montanha isolada é o vulcanismo', explicou Rausch ao Business Insider.

Essa é a mais clara evidência de um vulcão gelado já encontrado. E a existência dessa bizarrice cósmica pode revelar detalhes fascinantes das características químicas e geológicas do astro. 'Nós havíamos visto pistas de atividade criovulcânica no passado, mas não tínhamos certeza. Essa é uma descoberta importante que restringe as formas como Ceres pode ter se desenvolvido', afirmou Reusch ao veículo americano. 'A montanha na superfície nos conta o que está acontecendo em seu interior.

Entre outras possíveis implicações da descoberta, a presença de sal diminui a temperatura de solidificação da água, o que pode explicar as características que resultam da circulação de fluídos mesmo em temperaturas tão baixas (a mínima, por lá, é -106ºC, e a máxima, -34º)."

*Com supervisão de Isabela Moreira

Matéria retirada do site GALILEU, 05 de setembro de 2016 (Acesso: 05/09/2016)