SAÚDE

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"CÉLULAS DO CÂNCER SÃO PROGRAMADAS PARA VOLTAREM AO NORMAL"

Por: Fábio Marton - da revista Superinteressante

"Uma equipe da Mayo Clinic, um hospital-universidade sem fins lucrativos, acredita ter encontrado uma chave para tratar todos os tipos de câncer, reprogramando as células para fazê-las voltar ao normal. E já testaram, com sucesso, em células in vitro.

Funciona assim: quando uma célula está em contato com outra, moléculas chamadas micro-RNAs (miRNAs) regulam a ação dos genes, dando a ordem que é hora da célula parar de se reproduzir. Esse contato, afinal, significa que o espaço já está ocupado.

Esses complexos de proteínas são chamados 'microprocessadores' - elas, afinal, atuam como computadores, tomando decisões baseadas em diferentes informações. Esse 'programa' dá tela azul em cânceres. Os genes não recebem a mensagem e as células se reproduzem descontroladamente.

Há alguns anos, pesquisas apontavam que problemas em duas dessas moléculas, a E-caderina e a p120 catenina, eram uma possível causa universal do câncer.

O problema com esses estudos, segundo os pesquisadores, é que essas proteínas ainda estão presentes em células cancerosas. Elas não poderiam ser a única causa.

A equipe focou sua atenção então em outro microprocessador, o PLEKHA-7, que se associa aos outros dois. Em sua ausência, a E-caderina e p120 catenina se tornam incapazes de suprimir a reprodução das células - ao invés disso, elas aceleram a reprodução. Isto é, de mocinhas, tornam-se vilãs.

'Acreditamos que a perda do complexo de microprocessadores PLEKHA-7 é um evento primordial e algo universal no câncer', afirma Panos Anastasiadis, investigador sênior da Mayo Clinic.

'Na vasta maioria dos exemplares de tumores que examinamos, essa estrutura está ausente, ainda que a E-caderina e a p120 estejam presentes. Isso produz o equivalente a um carro acelerado que tem um monte de combustível (a p120 ruim) e nenhum freio (o complexo de multiprocessadores PLEKHA-7)'.

Nos primeiros testes em laboratório, células que receberam de volta o PLEKHA-7 voltaram ao normal. 'Através da administração dos micro-RNAs afetados em células de câncer, para retorná-los aos seus níveis normais, devemos ser capazes de desenvolver os freios e restaurar a função celular normal', afirma o pesquisador.

'Experimentos iniciais em alguns tipos de câncer agressivos foram, de fato, bastante promissores'.

A pesquisa pode ter imenso impacto em breve. 'O mais significativo de tudo é que nosso estudo descobriu uma nova estratégia para a terapia de câncer', afirma o Anastasiadis.

A quimioterapia, o tratamento mais comum atualmente, é relativamente eficiente, mas bastante custosa aos pacientes. O novo método pode não apenas se mostrar mais eficaz, como trazer um imenso alívio aos doentes."

Informações retiradas do site EXAME.com, 26 de agosto de 2015 (Acesso: 27/08/2015)